[Fanfiction terminée] Les yeux du cobra.

_____Une vague de froid circulait dans la pièce, portée par les courants d'air qui se glissaient entre les carreaux brisés du velux au dessus de sa tête et paralysait chacun de ses membres, alors que l'obscurité qui l'entourait devenait de plus en plus épaisse et angoissante depuis quelques heures. Bill grelotta, ses dents claquant de manière incontrôlée brisant le silence pesant, au même rythme que ses baskets frôlaient le sol bétonné et poussiéreux, alors qu'il marchait en cercles plus ou moins réguliers pour se réchauffer. Il avait réussi à maîtriser l'immense vague d'angoisse qui avait déferlé dans tout son corps quand il avait repris conscience, allongé à même le sol, et entouré d'ombres menaçantes et sinistres qui glissaient sur les murs, illuminées par les rayons du soleil. Maintenant, la nuit tombait lentement, glissant son voile noir et ténébreux dans la pièce, par la haute fenêtre qu'il ne pouvait pas atteindre, et, même s'il était parvenu à la dompter, Bill sentait que la boule d'angoisse formée au creux de son ventre était toujours présente, menaçante et prête à éclater à tout moment.

_____Pendant de longues minutes qui lui avaient semblé interminables, il avait appelé à l'aide, d'une voix haletante et éraillée, sentant la panique le gagner petit à petit, puis il s'était effondré sur le sol, conscient qu'il ne devait pas céder à sa nervosité et qu'il lui fallait absolument garder le contrôle sur ses émotions. Sa respiration sifflante avait été la seule et unique chose sur laquelle il s'était concentré, chassant de son esprit l'impression désagréable d'insectes courant sur chaque parcelle de sa peau exposée, tellement légers qu'il était certain que ces frôlements aussi furtifs qu'un battement d'ailes n'étaient qu'une imagination de son esprit. Bill frissonna à nouveau, tirant inutilement sur les manches de sa veste pour se couvrir, ignorant la chair de poule qui se glissait sur tout son corps, comme si elle était vivante et qu'elle l'engloutissait un peu plus à chaque seconde, s'appropriant le moindre recoin de son être de manière vicieuse, comme une caresse forcée à laquelle on tente désespérément d'échapper.

_____La migraine qui lui martelait la tête et le tiraillement douloureux dans sa gorge n'étaient plus que des détails auxquels il ne prêtait plus attention, accommodé à la désagréable sensation de vertige qui embrumait son cerveau. Une légère croûte de sang s'était formée à la racine de ses cheveux et il avait poussé un couinement de douleur quand il l'avait effleuré de ses doigts aventureux. Il ignorait combien de temps il était resté inconscient, mais le soleil était déjà haut dans le ciel quand il avait finalement ouvert ses yeux vitreux et affolés. Les murs autour de lui semblaient tanguer dangereusement, alors qu'il s'était dirigé avec difficulté vers la lourde porte contre laquelle il avait follement cogné en hurlant pendant de longues minutes, pris de panique. Ses poignets ensanglantés le lançaient douloureusement à présent, et Bill était certain d'avoir perdu quelques uns de ses longs ongles noirs dans la bataille, alors qu'un goût âpre et métallique avait remplit sa bouche quand il y avait porté ses doigts blessés.

_____Un étrange bruit métallique interrompit le flot bouillonnant de ses pensées, et il tendit l'oreille vers la porte, attentif au moindre son qu'il pourrait percevoir. Quelques secondes s'écoulèrent dans un silence complet, et il secoua la tête, persuadé qu'il ne s'agissait que d'une illusion anormalement réelle et d'une précision déroutante de son cerveau. Il souffla fortement, et ferma les yeux, chassant l'humidité qui s'y accumulait. Ses joues étaient striées de longues traînées noires, son maquillage ayant coulé en même temps qu'un torrent de larmes, sans qu'il ne s'en rende compte. Bon Dieu, mais que faisait-il là, dans cette pièce minuscule et obscure ? Mille hypothèses tournaient inlassablement dans sa tête, toutes plus dérangeantes les unes que les autres et il se força à les chasser, commençant déjà à suffoquer alors que sa gorge se serrait douloureusement. Quelque part au fond de lui, une voix lui soufflait que les histoires de Tom avaient mal tourné, ce qui pourrait expliquer son attitude étrange depuis quelques semaines, et qu'il allait en subir les conséquences, d'une manière qu'il ne pouvait même pas imaginer sans se sentir devenir fou d'angoisse.

_____Presque inaudible, un léger gargouillement s'éleva dans la pièce, venant directement de son estomac, et Bill grogna en levant les yeux au ciel. Comment pouvait-il même penser à manger dans ce genre de situation ? Soufflant de dépit, il reprit sa marche lente et sans but, sautillant doucement pour se réchauffer. Il se stoppa subitement, alors que tout son corps se tendait et son sang sembla se glacer dans ses veines, alors qu'une voix forte qu'il avait vaguement l'impression de connaître brisa le silence sinistre qui régnait dans le hangar. Bill fronça les sourcils, son cœur battant de manière effrénée dans sa cage thoracique, et un chuchotement lui parvint, étouffé par l'épaisseur de la porte. Il entendit quelques pas se rapprocher de l'autre côté de la cloison, et recula au fur et à mesure, collant son dos à la surface froide et rugueuse du mur derrière lui, haletant. Il lui semblait vaguement entendre le bourdonnement sourd d'une vibration, presque imperceptible, alors qu'une partie de son cerveau lui soufflait de crier, d'appeler à l'aide, ou n'importe quoi qui le sortirait de ce trou. Pourtant, aucun son ne sortait de sa bouche, et il avait l'impression que ses pieds étaient enracinés, comme bétonnés profondément dans le sol. Ses yeux s'écarquillèrent d'effroi alors que la sonnerie familière du portable de Tom glissait jusqu'à ses oreilles.

[…]

_____Sa large poche était frénétiquement secouée par la vibration saccadée de son portable, et Tom la fixait stupidement, comme si elle venait de prendre vie et de s'animer, sous ses yeux fatigués et suspicieux. Il vit que sa main tremblait, sans qu'il ne s'en soit aperçu, au moment où elle glissa à l'intérieur du tissu rêche et il sursauta presque au contact rugueux du bagguy sous ses doigts. Une douce sonnerie envahit la pièce, brisant le lourd silence autour de lui, et son cœur déjà rapide s'affola sérieusement quand il posa les yeux sur l'écran qui s'illuminait par secousse. Il rejeta l'appel presque instantanément, son doigt appuyant avec forte sur la touche rouge, et retint un soupir de soulagement lorsque la sonnerie s'éteignit enfin, et que le silence emplit à nouveau le rez de chaussée du hangar.

_____Une poignée de secondes s'écoula avant qu'il ne remarque la silhouette sombre de Nicolas qui s'était insidieusement glissée à ses côtés, aussi discrète et furtive qu'un courant d'air. D'un geste rapide et spontané, il lui prit le portable des mains et, sous la surprise et l'appréhension, Tom sentit son cœur s'arrêter de battre. Il esquissa une légère grimace, soulagé de voir que Nicolas venait de le glisser dans sa poche sans y jeter un coup d’œil. A la place, il en sortit une simple clé en métal qu'il déposa au creux de sa main, son contact froid brûlant presque immédiatement sa paume moite d'angoisse.

« Ouvre cette porte, Tom », murmura Nicolas avec un léger hochement de tête en sa direction.

_____Le verrou sous ses yeux attira son attention à ses mots, et le dreadé déglutit difficilement. La clé dans sa main était lourde, comme si elle contenait le poids de la peur qui lui nouait les tripes à cet instant, et que les centaines de pensées qui fusait dans son esprit s'y entassaient. Il lui semblait presque qu'une vague de chaleur en irradiait, comme si un immense brasier incontrôlable venait de s'y allumer, tel un tourbillon déchaîné et dévastateur. Tom secoua la tête, et la clé glissa sans difficulté dans la serrure. Il poussa la porte d'un geste brusque, et quand ses yeux croisèrent le regard effrayé et inquiet de Bill face à lui, il sentit tout son corps se tendre, comme si le sang de ses veines s'était gelé, et que ses membres venaient de se paralyser. Bordel, comment Bill pouvait-il être enfermé ici alors qu'il avait essayé de l'appeler trente secondes auparavant ?

[…]

_____Les pâles reflets de la lune courraient sur le sol bétonné du hangar, glissant furtivement à travers la haute lucarne brisée, et la faible lumière venait occasionnellement illuminer les baskets abîmées et poussiéreuses des trois garçons restés en arrière, dont Tom avait presque oublié la présence.

_____A l'intérieur de sa tête, une multitude de petites lumières rouges s'étaient mises à clignoter, comme les néons lumineux des casinos, et un inquiétant picotement se diffusait à travers son système nerveux. Son cœur prenait de la vitesse, glissant lentement vers une confusion proche de la panique, tel un train quittant la gare à toute allure, filant au milieu de paysages flous et brumeux. Tom ne cessait de jeter des coups d’œil furtifs à l'ombre immobile de Nicolas, qui lui faisait face, et il lui semblait que les murs venaient de se ramollir, que les ombres qui les couvraient rampaient vers lui de manière redoutable, et il aimait de moins en moins la lueur menaçante et déterminée qui brillait dans les yeux clairs du brun.

« Qu'est-ce que... ? Nicolas ? », bredouilla-t-il.

_____Sa voix était faible, comme un murmure de détresse lancé au milieu d'une nuit noire et froide, et qui se perdrait dans les airs, s'envolant dans un nuage de fumée vers la lumière des réverbères scintillants longeant les trottoirs gris.

« C'est quoi ce bordel, enfin ? »
« Il fout quoi là, lui ? »

_____Kevin et Matthieu avaient parlé en même temps, et leurs deux voix, teintées d'étonnement et de stupeur résonnèrent encore longtemps dans l'esprit de Tom, comme si elles cherchaient à s'imposer une place quelque part dans sa tête, pour y prendre vie, s'animer et devenir dangereusement puissantes. Il lui semblaient qu'elles se répétaient en lui comme un écho au milieu d'une immense pièce vide, qu'elles tournaient sans cesse, comme des vagues successives grouillant telles un essaim d'insectes terrifiants. Bon sang, mais quel était ce bordel, et qu'est-ce que Bill faisait là ?

« Je crois que Bill et Tom ont des tas de choses à nous raconter, n'est-ce pas ? »

_____La voix de Nicolas semblait flotter dans l'air jusqu'à lui, chargée de mépris, et d'amertume, et Tom se sentit brûlé par la colère qui s'enflammait derrière ses prunelles. Doucement, la peur s'installait dans son ventre, aussi lourde qu'une vieille ancre rongée par la rouille.

« Alors, Tom, vas-y, tu peux parler. On est entre amis, non ? »

_____Nicolas leva rapidement les sourcils dans sa direction, alors que ses yeux étaient fixés dans les siens, tels deux brasiers rougeoyants. Une expression amusée, un peu hébétée, étirait ses traits, alors qu'il reprit d'une voix malicieusement douce, presque comme s'il murmurait une prière réconfortante, seul dans la nuit, ses secrets chuchotées du bout des lèvres se répercutant contre les murs sombres d'un confessionnal terne et éraillé.

« Dis-nous, depuis combien de temps est-ce que tu le baises ? »

_____Le visage qu'il adressa à Tom était fluet, presque serein, mais ses yeux brillaient, comme deux pièces de monnaies abandonnées sur un trottoir un après midi d'été, sous les rayons inquisiteurs du soleil. Le dreadé écarquilla les yeux, sa pression artérielle avait fait un bond et sa gorge s'était réduite à une tête d'épingle. Vaguement, comme si les bruits qu'il percevait n'avait aucun poids, comme s'ils étaient inexistants, trop futiles pour se créer une place dans le chaos confus que cette question avait fait naître dans sa tête, Tom crut percevoir des hoquets de stupeur derrière lui, même s'ils ressemblaient davantage à des gargouillis confus. Brièvement, il souhaita avoir amené une arme avec lui. Il se voyait déjà, glissant dans la ceinture de son buggy le revolver qui prenait la poussière dans un des tiroirs de son bureau, appuyé contre le mur dans un coin sombre de la chambre, au hangar, mais cette pensée était tellement fugitive qu'elle lui traversa l'esprit tel un souffle pestilentiel.

« C'est bon, j'me casse d'ici. »

_____Comme au ralenti, il tourna la tête vers l'endroit d'où cette voix qu'il connaissait semblait venir, et lorsqu'il posa ses yeux sur Bill, sur sa silhouette fine, si fragile, si vulnérable, Tom se sentit pris de vertige, comme si tout son monde venait de s'écrouler, comme si le pont instable sur lequel il marchait depuis tant d'années avait finalement cédé, tombant dans un fracas assourdissant au fond du ravin qu'il surplombait, dans ses cauchemars les plus réalistes. Bill esquissa un pas en direction de la sortie, s'apprêtant à dépasser Nicolas, et Tom se demanda à cet instant où il avait trouvé la force de bouger, de parler, après la déclaration déconcertante du brun, alors que lui était toujours figé, son corps tendu en de multiples crampes douloureuses qui le dévoraient lentement.

« Non, je crois pas. Toi, tu restes là, on a des choses à se dire. »

_____Nicolas avait parlé d'une voix froide, et déterminée. Une étincelle de folie dansa dans son regard, le temps d'une seconde, avant qu'il ne glisse sa main dans son dos, et qu'il ne pointe le canon d'un revolver vers Bill, dont le visage se décomposa d'effroi. Le temps d'une seconde, la pensée stupide que Nicolas tenait en ce moment même l'arme à laquelle Tom pensait quelques instants auparavant lui traversa l'esprit, rapidement brouillée par les couinements de surprise des autres garçons à ses côtés, qui fixaient bêtement la silhouette dangereusement réactive et agile de Nicolas.

_____De grosses veines bleues se dessinaient sur la peau blanche de ses bras, comme des serpents d'eau rampant au milieu de muscles gonflés d'adrénaline, et ses avants bras étaient contractés. Ses jointures blanches se resserraient de manière possessive sur l'arme, dont l'éclat aveuglait presque Tom, plongeant tous ses sens dans un état d'alerte inégalé.

« A quoi tu joues, p*tain ? Qu'est-ce que tu cherches à prouver ? »

_____Il mit quelques secondes à reconnaître sa propre voix, brisée et faible, constatant avec une pointe d'étonnement qu'il avait trouvé quelque part en lui le courage de s'exprimer, et il cligna stupidement des yeux à ce constat.

« Moi ? Mais absolument rien. J'me suis juste dit que ce serait sympa de se faire une espèce de petite réunion et de mettre les choses au clair. D'arrêter de se mentir. Tu crois que tu peux faire ça, Tom ? Être honnête ? Au moins une fois dans ta p*tain de vie. »

_____L'impression que sa voix montait d'un point situé à des kilomètres de lui subsistait quelque part dans son esprit, et Tom envisagea brièvement l'idée de se jeter sur lui pour le désarmer, avant de secouer la tête de dépit. D'un œil avide, il observait sa manière de se tenir, comme si chacun de ses muscles n'attendait que d'être sollicité pour qu'il se mette à bondir, comme si un simple regard pouvait suffire à déclencher le mécanisme. Sans compter que Tom se sentait comme si ses propres jambes étaient coulées dans le béton, enfoncées dans l'amas gluant et grisâtre jusqu'aux genoux.

« Nicolas, arrête tes conneries, p*tain, ça rime à rien tout ça. Pose ça tout de suite. »

_____Le cerveau de Tom était perdu, quelque part dans une espèce de brume opaque et effrayante, et elle sembla se dissiper au son de cette voix, comme sortie de nulle part, mais étrangement familière. Un coup d’œil sur la gauche confirma à Tom la pensée presque irréaliste qui avait traversé son esprit, paraissant à la fois horriblement vide et fourmillant d'innombrables pensées qui s'entortillaient les unes aux autres de manière complexe. La voix de Kevin était ferme, presque scandalisée, mais on pouvait y lire une pointe d'angoisse et de colère, alors qu'il plongeait son regard furieux dans celui, morne et posé de Nicolas. Un souffle d'étonnement glissa quelque part en Tom, alors qu'il s'attendait plus sérieusement à entendre Matt prendre la parole, sa voix habituellement emplie de haine et d'insultes tournant dans sa tête, comme si elle faisait éclater ses organes les uns après les autres et qu'ils se vidaient de leur sang, lentement, goutte après goutte, en un lent écoulement rouge écarlate.

« Ta gueule. p*tain, j'aurais du me douter que tu trouverais un moyen de le défendre. A moins que... bordel, t'étais au courant depuis tout ce temps ? »

_____Sa voix se brisa sur les derniers mots, comme étouffé sous la surprise et le choc, alors que tout son visage se tordait d'une immense expression dégoutée, comme s'il fixait un nid de cloportes grouillant sur lequel il aurait malencontreusement posé le pied, et qui s'infiltreraient sous son pantalon, frôlant de leurs milliers de pattes répugnantes sa peau exposée. Une flamme de colère dansait dans son regard alors qu'il regardait avec intérêt le visage anormalement calme de Kevin, secouant lentement la tête de manière lasse, comme si la scène sous ses yeux était si désespérément affligeante qu'il n'aurait pu l'envisager une seconde.

« Non, personne était au courant », trancha Tom.

_____Il lui semblait que sa voix avait retrouvée un peu d'assurance, alors qu'un sentiment de rage bouillonnant se glissait dans ses veines, brûlant comme une traînée d'acide, dévastant tout sur son passage. Du coin de l’œil, il vit la large silhouette de Matt s'avancer d'un pas décidé, et se poster aux côtés de Nicolas, légèrement en recul. Pour la première fois depuis qu'ils avaient pénétré dans le hangar, les yeux de Tom rencontrèrent les siens, et tout le mépris et l'arrogance qu'il y lut lui coupa le souffle, aussi tranchants qu'un tesson de bouteille abandonné au bord d'une route de campagne caillouteuse et isolée.

« Il faut croire que je suis plus perspicace que ce à quoi tu t'attendais, hein, Tom ? »

_____Le dreadé déglutit, et ouvrit la bouche pour répliquer, avant d'être coupé par le déplacement furtif d'une silhouette, aussi rapide que les battements d'ailes affolés d'une chauve souris prise au piège dans la clarté aveuglante du jour. Étienne avait rejoint Nicolas et Matthieu et lui faisait face, le fixant aussi durement qu'eux, même si une pointe d'hésitation ombrait son regard, aussi remarquable et puissante que le combat intérieur qui faisait rage dans la tête du garçon brun. Tom sentit la panique le gagner, le gagner réellement, noyant chacun de ses organes et toutes ses pensées alors une nuée de papillons s'installait dans son estomac, aussi lourds que des balles de tennis perdues dans la poussière orangée d'un court imaginaire.

_____Son estomac se tordit douloureusement, alors que ses yeux étaient scotchés à l'arme toujours fermement dirigée dans sa direction, qu'il avait presque oubliée tant elle semblait insignifiante. Un bruit de pas le tira de ses réflexions, et son cœur loupa un battement lorsque Kevin se rapprocha de lui, effleurant rapidement son avant bras d'une main rassurante, d'un geste tellement rapide que Tom crut l'avoir rêvé, comme une illusion enchanteresse de son cerveau surmené. Pourtant, l'onde de chaleur qui mordait sa peau à cet endroit précis lui envoyait un souffle ardent d'assurance, comme le foyer indomptable d'un brasier d'été.

_____Trois contre trois, ils se faisaient face, ils se fixaient, la même expression de stupeur mêlée à une peur inavouée sur le visage. Seul le bruit de leurs respirations sifflantes brisait le silence du hangar, comme si le temps s'était arrêté, au beau milieu de la nuit. L'ombre des trois silhouettes en face de Tom rampait sur le sol, telle un serpent, et il la vit s'arrêter à quelques centimètres seulement de la pointe de ses baskets usées. Le fossé qui les séparait était menaçant, et le dreadé n'avait pas la force de faire un pas, certain qu'il serait englouti par la pénombre vorace qui l'enveloppait au moindre mouvement.

« Depuis combien de temps tu sais ? », demanda-t-il.

_____La fureur qui glissait par vagues massives dans son corps semblait guider sa bouche, et sa voix s'élevait d'elle-même sans qu'il ne la contrôle, comme si elle semblait flotter, portée par la brise calme qui s'infiltrait à travers le velux au dessus de leurs ombres frémissantes d'angoisse.

« Et toi, depuis combien de temps tu fais semblant ? Depuis combien de temps tu nous prends pour des cons, tu nous mens ? », renchérit Nicolas, grognant entre ses lèvres pincées, comme si les mots qu'ils prononçaient étaient aussi aiguisés que du verre, et qu'ils lui lacéraient la bouche.

_____Tom ne répondit pas, sa gorge complètement obstruée par la culpabilité qui rongeait lentement son cœur. Un petit silence flotta dans la pièce, et les deux dernières semaines défilèrent en accéléré dans l'esprit du dreadé. Brièvement, une vision presque fantomatique de lui-même s'imposa quelque part dans sa tête, et il mit quelques secondes à se reconnaître, avant de la chasser. Quelques larmes s'accumulaient derrière ses paupières, il les sentait, lourdes comme du plomb. Il aurait voulu pleurer de haine, d'injustice, de dégout et des milliers d'autres sentiments qui se bousculaient en lui, quand il pensait à quel point il avait été aveuglé par sa haine.

_____Elle l'avait maîtrisée, dompté, guidée à travers des vagues de douleur, et il savait qu'il avait blessé Bill, un peu plus chaque jour, comme s'il avait glissé quelque part dans sa chair la lame éclatante d'un poignard, un peu plus profondément chaque jour. Il se demanda un instant si toutes ces cicatrices pourraient un jour se refermer, mais il lui suffisait de se concentrer sur la sensation coutumière d'une chaîne froide passée autour de son cou pour savoir que ce genre de plaie ne guérissait jamais totalement. Soudainement, une immense lassitude s'abattit sur lui, froide comme de la glace, et il sentait sur le point de s'effondrer sur le sol, comme si son esprit s'était envolé, dans un autre univers, lointain et secret, laissant son corps derrière lui. Il cligna des yeux, alors que sa voix, qu'il reconnaissait à peine, se faufilait dans la pénombre toujours aussi angoissante du hangar.

« Y'a jamais rien eu ici, n'est-ce pas ? T'as inventé toute cette histoire juste pour nous attirer tous ici ?
- Ouais. C'est tellement simple de te manipuler, Tom, tu sais. T'es tellement prévisible. Il suffit de te dire ce que tu veux entendre, et tu accoures... »

_____La voix de Nicolas était mécanique, presque robotique et dénuée d'émotion, alors qu'il reprenait, un léger sourire mesquin aux lèvres :

« Et on sait tous ce que tu voulais entendre, non ? Ce que t'attends depuis si longtemps ? »

_____Avec précision, il vit la mâchoire de Tom se serrer, et son sourire s'agrandit alors que la satisfaction emplissait chaque parcelle de son être. Il savait que Tom se sentait coupable, presque utilisé, et il se félicita mentalement. Il avait réussi à lui faire mal, à jouer avec ses sentiments, à brouiller les pistes, et un instant, Nicolas se demanda si Tom avait mal, s'il se sentait blessé dans sa fierté et vulnérable, d'être celui à qui on mentait, d'être celui que l'on manipulait, et non plus l'inverse. Il secoua la tête, ses yeux se fixant sur la silhouette silencieuse et délicate de Bill.

« Dis-moi, Bill, est-ce que t'es au courant des petits secrets de Tom ? Est-ce qu'il t'a déjà parlé de ça ? De pourquoi on est là ? »

_____A peine cinq minutes s'étaient écoulées depuis le moment où Tom avait ouvert d'une main tremblante la porte de la pièce que Bill avait arpenté toute la journée, mais les six personnes présentes dans la pièce auraient juré qu'elles avaient un amer goût d'éternité, comme si chaque seconde était aussi douloureuse qu'un coup de couteau. Le temps qui s’égrainait lentement était la dernière de leur préoccupation, alors que seul le raisonnement sourd de leurs cœurs affolés brisait le silence et martelait leur tête, comme un compte à rebours qui se rapproche inexorablement d'une mort que l'on sait inévitable.

_____Bill n'avait pas bougé d'un millimètre depuis que Nicolas avait sorti son arme, et il continuait de fixer d'un œil vide le canon éclatant plus ou moins dirigé vers lui, comme si tout son corps était plongé dans une sorte d'apnée émotionnelle, d'hébétude prolongée et paralysante, comme si son cerveau n'était plus capable de traiter la moindre information concrète. Le cœur de Tom se serra douloureusement à cette vision, alors que son regard balayait rapidement sa silhouette tendue, notant au passage les sillons de larmes séchées creusés sur ses joues, comme si elles avaient brûlé sa peau et l'avait marqué au fer, telles des blessures ineffaçables. L'afflux de haine incontrôlable qui coulait dans les veines de Tom sembla devenir plus puissant, comme si elle jaillissait en une immense cascade brumeuse quelque part en lui, comme si elle se jetait dans un tourbillon bouillonnant de rancœur, dissimulée dans le torrent de sa culpabilité, qui lui comprimait la poitrine.

« Non ? Oh, je suis déçu », railla Nicolas d'une voix moqueuse.

_____Il n'avait pas pu empêcher une once de malice de s'installer dans sa remarque, un ricanement amer et aigre lui brûlant la gorge, lorsqu'il avait vu le regard perdu et désemparé de Bill briller d'humidité et de doute à la suite de sa question. Un voile de douleur s'était glissé dans son regard, brillant et étincelant, réveillant une brûlure ancienne que l'on s'efforce d'oublier, mais qui continue de nous hanter, aussi sûrement qu'un paysage se recouvre lentement d'une couche blanche immaculée lorsqu'il neige, chaque flocon léger et aérien se posant délicatement sur le sol, dans un silence humide et apaisant. Nicolas laissa un petit soupir de contentement s'échapper de ses lèvres, le poids de l'arme entre ses doigts étrangement rassurant, alors qu'une onde de chaleur presque illusoire glissait depuis la paume de ses mains jusqu'à ses épaules, irradiant tout son corps d'une vague fougueuse et enflammée de puissance.

« Mais je pense que Tomi va te le raconter tout de suite, n'est-ce pas ?, reprit-il, se tournant vers le dreadé.
- Reste en dehors de cette histoire, p*tain, ça te regarde pas. »

_____Tom avait craché cette dernière phrase d'une voix rauque et pleine d'amertume, comme si sa gorge était remplie de pierres anguleuses qui comprimaient sa chair, mordant sa peau et ses cordes vocales. Nicolas secoua la tête, une petit rire sincère s’élevant dans la pièce, fugace et inapproprié, totalement déplacé, presque malsain si l'on considérait l'ambiance électrique et tendue qui flottait dans la pièce, et qui figeait de manière désagréable les muscles de Tom.

« Tu plaisantes, j'espère ? Tu nous mènes en bateau depuis je ne sais combien de temps et je devrais fermer ma gueule ? Alors, là, c'est trop drôle », souffla-t-il, l'amusement dans sa voix presque palpable, comme une délicieuse provocation.

_____Avec joie, il sentit la délicieuse vague de pouvoir qui s'était glissé dans son corps s'animer, bouillonnant fortement quelque part dans son corps, comme une tornade. Du coin de l’œil, il observa Matt, son visage marqué par la concentration le faisant presque jubiler. La partie la plus intéressante se rapprochait dangereusement, et sa langue le brûlait presque d'impatience, alors qu'il s'apprêtait finalement à se retirer du jeu, pleinement satisfait de la partie qu'il avait jouée et de sa victoire écrasante. Ses longues heures de réflexion et sa patience allaient être récompensées. Tom était démasqué, et les mensonges qu'il avait tissé depuis des mois s'étaient finalement resserré contre lui, l'étouffant presque. Il avait percé Tom à jour, pensa-t-il avec joie, alors que sa voix, sûre et emplie de fierté résonna à nouveau :

« De plus, je crois qu'il y a deux personnes ici qui sont définitivement concernées. »

_____La brève lueur de panique qui brilla dans le regard de Tom, comme le néon éclatant d'une enseigne illuminant une nuit brumeuse, fit battre son cœur de triomphe, alors qu'il se tournait vers Matthieu et Étienne, plongeant son regard clair et équivoque dans le leur.

« Dîtes vous deux, vous avez jamais pensé que votre petite agression surprise une semaine après être tombé sur Bill était quand même une drôle de coïncidence ? Bill, qui est, je le rappelle au passage, la petite histoire d'amour gay de Tom, ne l'oublions pas. »

_____Du coin de l’œil, il vit tout le corps de Tom se tendre, comme si chacun de ses muscles s'était figé et il était certain que sa respiration venait de se couper, comme s'il l'avait frappé directement dans les poumons. Ses yeux accrochaient ceux de Matt, noirs et déconcertés, alors qu'ils s'écarquillaient d'une lueur de compréhension incandescente. Nicolas pouvait presque sentir la peur de Tom flotter jusqu'à lui, effleurant sa peau de manière joueuse, alors que le dreadé se demandait brièvement comment il avait pu être assez idiot pour croire qu'une décision impulsive guidée par sa colère pourrait ne pas être suivie de funestes conséquences.

« Espèce d'enfoiré, tu vas me payer ça », rugit Matthieu, en une sorte de grognement inarticulé, presque bestial, où l'on pouvait sentir toute sa haine, bouillonnante comme de la lave en fusion.

_____Tom eut à peine le temps de distinguer son ombre se diriger vers lui à la vitesse de la lumière, les poings serrés et la fureur se lisant sur son visage, mais il sentit clairement son sang se glacer dans ses veines. Dans la pénombre relative du hangar, la seule chose qui retint son attention fût l'immense coup de feu qui éclata, comme des milliers de feux d'artifice aux couleurs chatoyantes inondant le ciel, et qui lui transperça presque les tympans de par son intensité quasi irréelle.